Пестролистный злак. Листья средней ширины, с продольными ярко выраженными белыми полосками. Куст достигает в высоту до 60-80 см. Зацветает в конце июня редкими колосками.

Как длиннокорневищный злак, агрессор, разрастается быстро: выстреливает в некотором отдалении от материнского растения дочерние побеги. Если не сажать в ограничитель, то он не образует плотного куста. Ограничитель в глубину на легких почвах до 30 см, на более тяжелых 15-20 см.

Зимостоек, очень пластичен и неприхотлив. Предпочитает влажную или сырую почву, но выносит непродолжительные засухи. Канареечник так же можно выращивать в контейнерах или грунте водоема на глубине до 15-20 см от уровня воды, при этом растение не требует переустановки на зиму.  Может расти на полном солнце или при частичном затенении.